Después de que Jake Paul ganó una decisión dividida sobre Tyron Woodley, bromeé en Twitter que no podía esperar al próximo luchador de MMA con un boxeo cuestionable para vengar al luchador de MMA anterior con un boxeo cuestionable. Estar en línea recompensa a la mente dispersa. Así que lo hice. Comencé a revisar las críticas y las reacciones a la pelea.
Por razones que solo el algoritmo de Youtube conoce, comencé con Shannon Sharpe y Skip Bayless. Los puntos de conversación eran la lista de verificación habitual de las cosas que dirías sobre algo de lo que solo escuchaste en lugar de estudiarlo. Sharpe y Bayless mencionaron el declive del boxeo, cómo las MMA les da a sus fanáticos, «a diferencia del boxeo», las peleas que quieren, y si Paul era o no un boxeador legítimo.
Es fácil burlarse de un análisis que no se siente serio, pero esta no fue una pelea seria, así que no sentí la necesidad de analizar los escombros verbales. Woodley y Paul intercambiaron el tipo de momentos que esperarías de dos boxeadores que no boxean profesionalmente. Woodley hizo cosas de Woodley, aterrizó golpes ocasionales y luego se convirtió en una víctima de Medusa poco después. Paul hizo cosas de Paul, mostrando técnica funcional y perspicacia, pero no el tipo de asertividad y ritmo que verías en un boxeador real.
Nada de esto es un golpe sarcástico a sus habilidades como luchadores. El legado de Woodley se basó en la lucha libre y la forma en que su poder de golpe se incorporó a la hélice de la amplia gama de soluciones ganadoras de MMA. El legado de Paul se basó en … ¿cosas de las redes sociales? No es su culpa que nunca llegamos a ver algo como las combinaciones de contraataque de Juan Manual Márquez, el movimiento del pie de Pernell Whitaker o el jab calibrado de Larry Holmes. Por supuesto, nadie esperaba nada de eso tampoco. Pero el hecho de que hubiera expectativas entre dos hombres con un total de cinco combates de boxeo profesional sigue siendo su propio deadpool de expectativas.
Las cabezas parlantes están equivocadas, por supuesto. Paul no es un boxeador legítimo. Es posible que pueda aspirar a eso, pero pelear contra no boxeadores obviamente no es el camino de ningún boxeador serio o que se precie. En cuanto a las MMA, no, no les ha dado a los fanáticos las peleas que quieren ver. Cuando los fanáticos de UFC querían a Francis Ngannou contra Jon Jones, Dana White se quejó del dinero que pedía Ngannou y presentó a Derrick Lewis contra Ciryl Gane como los «verdaderos» herederos. Eso no es una hipérbole. ¿De qué otra manera se supone que debes leer su promoción de UFC 265?
En cuanto al ‘declive del boxeo’. Depende de lo que se insinúe. Si hablamos estrictamente de los mejores enfrentamientos, el declive no se lee tan dramáticamente. Pero si hablamos de un deporte en sus últimos estertores, eso es algo exacto. Culturalmente, estamos muy lejos de los días en que se podían ofrecer programas gratuitos a los niños como parte de un programa de extensión, como la Liga Atlética de la Policía. «El boxeo profesional básicamente se ha ido de Nueva York», señaló el director del gimnasio de boxeo de Gleason en respuesta al auge de los gimnasios de boxeo boutique y al declive de los clubes de lucha clásicos.
El declive del boxeo es más que solo mayores costos generales para promover peleas y tarifas de seguros más altas. También se trata del costo físico de su cruda brutalidad, la misma razón por la que menos niños juegan fútbol juvenil. El boxeo está lleno de muchas historias difíciles. Está la infancia y las adicciones de Aaron Pryor. Y está Emmanuel Augustus: el oficial favorito de todos que terminó sin hogar en un momento. Ese fue siempre el encanto del boxeo: cómo algo tan simple como un conjunto de reglas y un par de guantes dentro de un ring podría ser el camino para salir del infierno socioeconómico.
Woodley y Paul existen en el otro extremo de ese espectro. Se encontraron en el ring de boxeo, y fue solo una gran coincidencia tonta cuando lo piensas. Nada conecta a los dos (bueno, aparte de la mala música y Ben Askren).
Pero, quizás no sea una coincidencia que los dos deportes sigan chocando. Ambas formas de pugilismo tienen sus propios problemas, y esos problemas continúan aumentando. Por lo general, así es como se crea la desesperación. Excepto donde antes el boxeo podía representar la necesidad de huir de la desesperación, ahora el boxeo puede representar el privilegio de correr hacia él.
