Caleb Truax se ríe. No es una risa nerviosa, ni una burla de mi ignorancia; quiero decir, le acabo de pedir que me guíe a través del proceso relativamente sencillo de la pesca en hielo. Es saludable y genuino; relajado y acogedor. Hay un aura de calma que emana del ex campeón de peso súper mediano de la FIB mientras se sienta en su auto rodeado por una capa de nieve en polvo. Respira hondo y la adrenalina provocada por su segundo entrenamiento del día desaparece.
“Amo a Minnesota, hombre. Es discreto, como yo ”, admite a Bad Left Hook, mirando por sus ventanas empañadas. “El clima hace que todos sean duros aquí, les guste o no. Pero es mi hogar «.
Truax (31-4-2, 19 KO) no ha peleado fuera de su casa en Minneapolis desde 2018. El mundo era un lugar diferente entonces. “Golden” luchó contra James DeGale dos veces en el transcurso de cuatro meses, intercambiando cuero durante 24 rondas e intercambiando el título de la FIB en 168 libras de ida y vuelta en el proceso. Ahora, a los 37 años de edad, tiene una última oportunidad de recuperar ese título, enfrentándose a Caleb Plant (20-0, 12), el 30 de enero dentro del Shrine Exposition Center, Los Ángeles.
“Plant es un boxeador muy bueno”, explica. “Tiene buena velocidad, buena precisión, una gran inteligencia en el ring y lanza buenas combinaciones. Tendré que romperlos y anular su velocidad con mi propio ritmo y presión. Espero una pelea dura, hombre, similar a la de DeGale. Voy a tener que llevarle la pelea y hacer que sea más una pelea.
“Tengo ese incentivo adicional de tratar de recuperar mi cinturón, ese ha sido un gran objetivo desde que lo perdí. Entiendo que soy el desvalido de nuevo, pero eso es lo que me gusta. Realmente acepto a las personas que dudan de mí y tienen la oportunidad de demostrar que están equivocadas «.
No ha sido sencillo para Truax. Una mezcla de lesiones ha arruinado el Indian Summer de su carrera, incluido un problema en el tendón de Aquiles luego de un desagradable corte contra Peter Quillin y agotamiento por calor en el período previo a su pelea cancelada contra Alfredo Angulo.
«Ah, fue una gran decepción», agregó. “Nunca había sufrido así antes en preparación para una pelea. Me desmayé durante el corte de peso y me enfermé mucho con síntomas parecidos a los de la gripe. Esta habría sido una pelea que podría ganar para mí, y me preocupaba que esto pudiera causar un gran revés en las oportunidades «.
Truax está intentando beneficiarse de la escuela de ganancias marginales. La recuperación entre sesiones de entrenamiento es un enfoque clave para él ahora, con el yoga como una nueva cuerda en su arco.
“Me equivoqué al pensar que era un entrenamiento ligero”, confesó. “Simplemente no soy muy flexible en absoluto. Un amigo me lo presentó, ¡pero resulta que es un trabajo muy duro! Aún así, me ayuda a mantenerme fresco y saludable. No soy tan joven como solía ser «.
Caleb y yo estábamos felices hablando de boxeo, pero quedó muy claro a lo largo de nuestra conversación que el hombre de 37 años tenía más de la mitad de un ojo puesto en su vida lejos del deporte. Esto no es para restarle mérito a su compromiso con la causa el 30 de enero (como era de esperar, hizo referencia a su «increíble» campo de entrenamiento e indicó que todo había «más de lo planeado»), sino simplemente para sugerir que cada logro a partir de ahora su carrera se consideraría una ventaja.
Él está feliz; contento de admirar los frutos de su carrera, liberado de las presiones cotidianas de un boxeador. El boxeo ya no define quién es, siendo la felicidad bucólica de la vida simple de Minnesota su verdadera pasión. Y es un placer disfrutarlo.
«Así que, básicamente, primero, tienes que esperar a que el lago se congele», explicó para mi beneficio. “Entonces tienes que caminar sobre las secciones que son lo suficientemente gruesas y perforar un agujero en el hielo. Dejas caer tu línea y luego esperas. Con suerte, tendrás suerte. Es simplemente mágico en los lagos. En verano cogíamos pescado y lo poníamos a la parrilla, tomábamos unas cervezas. Ah, es un gran hombre «.
Oh, hablando de cervezas, ha elaborado una propia. ¿Por qué no iba a hacerlo? Fuera de Lupulin Brewing Company, Big Lake Minnesota, se produce y envía ‘8 Count’ a todo Estados Unidos.
“Es una IPA con notas afrutadas, un poco de naranja y coco”, dijo, aparentemente emocionado por el proyecto. «Es genial. ¡El boxeo y la cerveza van de la mano, así que tenía sentido! «
Hablamos de su vida familiar, sus dos hijos pequeños, a ninguno de los cuales le gusta verlo pelear, y su preferencia por una vida tranquila fuera del ring continúa penetrando en la conversación.
“Todo lo que necesito es su apoyo”, confirma. “No soy ese tipo que necesita un poco de séquito o mucho apoyo en el ring. Mi novia solía mirar, pero ahora no puede soportarlo. Todo lo que quiere saber es que estoy a salvo después de cada pelea, lo cual entiendo «.
Claramente, hay menos boxeo por delante de Caleb que en su pasado y sus pensamientos se dirigen fácilmente hacia los planes de jubilación.
“Podría querer involucrarme en el gobierno, solo a nivel local. Me interesan las políticas públicas y trato de mejorar la vida de las personas. ¿Trabajando para un ayuntamiento o una ciudad, tal vez? Veamos. Diciendo que todavía me gustaría quedarme en el [boxing] juego en algún aspecto. No como entrenador o gerente, sino como comentarista o analista ”.
La conversación gravitó naturalmente en torno a las escenas de los disturbios del Capitolio a principios de mes. Su vergüenza era obvia, pero logró transmitir sus emociones de manera articulada a un británico «forastero».
“6 de enero: es un día que nos perseguirá a mí ya los Estados Unidos para siempre. Fue una demostración vergonzosa para nuestro país y estaría mintiendo si dijera que me sorprendió que fuera a suceder. Ese ha sido el clima durante los últimos cuatro años, y me alegro de que esté cambiando, eso es seguro, como, estoy seguro, es el resto del mundo.
“No pude evitar pensar mientras miraba las noticias: ¿qué hubiera pasado si esas personas se parecieran a mí o musulmanas? Fue un momento increíblemente aleccionador para nuestro país. Sé que mencioné involucrarte a nivel local, pero ese es el tipo de cosas que te hace querer mantenerte al margen de la política. El clima está tan al revés en este momento que te dan ganas de no acercarte a él «.
Truax me convence de que está bien preparado para el 30 de enero y le creo. Pero una parte de mí siente que el hambre y el deseo de una vida buena y sencilla en Minnesota arde tan profundamente como cualquier otro reconocimiento del boxeo. Está feliz de admitir que este es un «salón de última oportunidad» en un título mundial y, tal vez, esta es la última vez que vemos al ex campeón mundial adornar un ring.
“Quiero ser recordado como un peleador amigable para los fanáticos y uno que siempre dio un esfuerzo honesto. Uno que nunca escatimó esfuerzos, se divirtió en el camino y trató el deporte con respeto. Me he acercado al boxeo como a la vida: siempre tratando de aprovecharlo al máximo «.
“Creo que la gente que ve mi carrera se identifica con eso y es por eso que tengo muchos seguidores leales. Solo soy un tipo normal. No hago nada loco o ninguna mierda llamativa, nunca he tenido ninguna controversia en mi carrera. Solo un chico normal «.
Buscará lograr algo anormal en dos semanas, revirtiendo las probabilidades de 15/1 que dicen que no podrá quitarle su antiguo título de la FIB a Caleb Plant.
Pero si no puede, algo me dice que estará bien. Regresará a Minnesota, abrirá uno frío y seguirá disfrutando de la vida sencilla, rodeado de amor.
Lewis Watson es un escritor deportivo de Londres, Reino Unido, y miembro de la BWAA. Síguelo o contáctelo en Twitter @lewroyscribbles
