«Por primera vez, seré el lado A», dice el peso pesado Michael Hunter sobre su próxima pelea el 19 de junio en el PPV de Teofimo López vs George Kambosos Jr Triller Fight Club en Miami.
Está claro que no está en un lugar arrogante, sintiendo que debido a que pagó sus deudas, tiene derecho a este supuesto beneficio. Hunter, de 32 años, tiene una marca de 19-1-1 (13 KO), el hijo de Mike «Bounty» Hunter, quien estuvo presente en Tuesday Night Fights, donde sorprendía regularmente a los enemigos que asumían eso porque tenía un montón de Ls que sería fácil de salir.
El cazador más joven le contó a Bad Left Hook los detalles de su currículum. Hunter también compartió en las múltiples ocasiones en las que se había enfrentado a algunos de los que estaban fuera del ring, agravios que generalmente se atribuyen a la «política del boxeo».
Se siente que Hunter está en un lugar estable mientras se prepara para encontrarse con Mike Wilson, de 38 años (21-1, 10 KO.
«Triller me abrazó, probablemente soy uno de sus únicos pesos pesados», dijo Hunter, compartiendo que está en un acuerdo de múltiples peleas con el grupo advenedizo después de una temporada con Matchroom. «Va a ser una buena plataforma y podré mostrar mis habilidades de la forma en que soñé».
El sueño ha durado un tiempo. Hunter se convirtió en profesional en 2013 y ascendió en el rango de peso crucero hasta donde en 2017 luchó contra Oleksandr Usyk por la correa de peso crucero de la OMB. Hunter tomó su primera L contra Usyk, pero la apariencia sirvió para ampliar su perfil.
Hunter no se hace ilusiones sobre su papel en esa pelea de Usyk, él era el lado B, estaba allí para dar pelea, y todos los involucrados asumían que no levantaría la mano.
“Encontré la pelea, necesitaba el dinero, estaba teniendo un bebé nuevo, viviendo una vida de luchadora, tenía que hacer cosas que eran un poco incómodas. Tuve que dar un gran salto. No estaba realmente listo, no había estado en el ring en bastante tiempo. Estaba con Al Haymon en ese momento, no había peleado en más de un año.
“Estando con PBC había tantas otras peleas que querían organizar. Me pasaron por alto, se estaban quedando sin peleas, luego firmaron el trato con FOX. La ruptura con PBC, me despidieron, no me dejaron pelear contra Charles Martin, en su lugar me enviaron a Usyk (en una tarjeta de Top Rank) «.
Así que buscó la siguiente opción más sensata, contento hasta cierto punto porque sabía que probaba a un as legítimo en Usyk más de lo que la mayoría pensaba que haría. Pero se había quedado atascado con una L, por lo que volvió a ese tipo de existencia «indie» y un ascenso al peso pesado en 2018, donde luchó un poco para encontrar peleas y días de pago satisfactorios. Destacado para Hunter fue una pelea de 2018 en Londres con Martin Bakole.
“No me pagaron muy bien, así que aposté la mitad del dinero de mi bolso por mí. Pagaría $ 23,000 en una victoria por KO ”, dijo Hunter. “¿Me preocupaba que fuera demasiado arriesgado? Me sentí confiado. Sí, sabía que lo estaba impulsando, pero me apunté «.
Se ríe al admitir que permitió que la apuesta se le metiera en la cabeza durante el partido. Había contemplado apostar por sí mismo para ganar mediante un paro en la primera mitad de la pelea. A medida que la primera mitad iba y venía, Hunter se dio cuenta de que era algo bueno que un amigo le hubiera aconsejado que hiciera la apuesta por KO menos específica. En la décima y última ronda, al tanque de gasolina de Hunter le quedaba suficiente combustible para lanzar ráfagas a un fatigado Bakole hasta que intervino el árbitro.
Después de una victoria sobre Alexander Ustinov en una cartelera de Matchroom en Monte Carlo, donde Hunter sustituyó a Zhang Zhilei, firmó con el establo de Eddie Hearn en un contrato de tres peleas.
“Les costó mucho conseguirme peleas”, dice Hunter. «No me di cuenta de la posición en la que estaría».
Después de vencer a Fabio Maldonado y Sergey Kuzmin, Hunter entendió que no se estaba convirtiendo en un favorito de Matchroom, alguien a quien Hearn eligió nutrir un poco más, darle más tiempo para ayudar a planificar una ruta hacia una mayor prominencia y carteras más hinchadas. .
“Me di cuenta de que no estaba siendo aceptado por completo, ellos estaban asegurando las cosas de alguna manera para sus chicos favoritos”, dice Hunter. El luchador sabía lo suficiente para concentrarse en las cosas que podía controlar.
Podrías preguntarte, tal vez Hearn vio los atributos en exhibición: ¿cómo Hunter puso los pies en posición, acortó el gancho y lo lanzó con fuerza y repugnancia sobre Kuzmin, para derribarlo? Y tal vez, esto es una conjetura, pensó que si Hunter se quedaba en la carpa Matchroom, eventualmente llegaría a Joshua y disfrutaría de algunas ventajas estilísticas.
La recompensa por la victoria de Kuzmin llegó en forma de una pelea con el veterano caballo de guerra Alexander Povetkin en la cartelera Ruiz-Joshua 2 en Arabia Saudita.
«El trato con Povetkin se estableció después de que derroté a Kuzmin, probablemente pensaban que perdería», dijo. Povetkin, entonces de 40 años, había vencido a Hughie Fury después de perder un desafío por el título ante AJ en Wembley, y con el reconocimiento de su nombre, era el producto más apreciado de los dos boxeadores.
«Siento que fui el mejor en ese programa», dice Hunter, quien luchó por un empate disputado con el ruso. “El plan era seguir aumentando mis acciones hasta donde pelearía con uno de los tipos principales de Matchroom, (Dillian) Whyte o AJ. Pero no estaban dispuestos a darme esas peleas. ¿Por qué? Es su establo, todo es negocio. Fui un sustituto de Eddie, no me abrazaron de esa manera. Estaba acostumbrado a rellenar los espacios «.
Sus esperanzas aumentaron de que aseguraría una pelea con AJ en algún momento de 2019, cuando Jarrell Miller estaba fuera contra Joshua, antes de que entrara Andy Ruiz Jr.
“Todos dijeron que no. Luis Ortiz, todos tenían una excusa, pero dije que pelearía con AJ. En realidad, fui el único que extendió la mano. Pero así de mal no querían que peleara con AJ: cruzaron la frontera ”, dijo Hunter, refiriéndose a cómo Hearn llamó a Al Haymon y preguntó sobre los servicios de Ruiz. «Les gusta hacer las cosas en casa, y eso supuso una pequeña ruptura con los modelos comerciales tradicionales».
“No hubo una comunicación real”, continuó. “No tenía a las mejores personas comunicándose por mí, me separé de mi equipo de gestión en ese momento. Y fui liberado (por Matchroom). Estaba un poco enojado. Pero comencé a pensar que volvería a ser totalmente indie, y eso está bien para mí, porque sabía que tenía opciones. Ya sabía que era un comodín «.
Hunter habló con Top Rank, PBC nuevamente, MTK Global y Queensberry. «Las palabras de las personas con las que hablamos sonaban como el mismo disco de siempre», dijo Hunter.
No era extraño para él: su padre había vivido la vida, escuchado promesas, grandes charlas y luego viendo un seguimiento subóptimo. El abuelo de su madre, Norman Henry, se encargaba de buscar pareja y asesorar en el deporte.
“Sentí que era más grande que solo ser una adición a la lista”, dice Hunter ahora.
Para seguirlo todo, 2020 fue ese año de mierda del infierno. Finalmente, cerca de fin de año, Hunter consiguió una fecha de trabajo en diciembre, y se encontró con Shawn Laughery en una cartelera en Texas promovida por Zurdo Ramírez, anotando un paro en el cuarto asalto.
Hunter, ahora entrenado por Bones Adams, se siente bien con el lugar al que llegó. Está clasificado como No. 7 por el WBC, WBA y WBO, mientras que la FIB lo ubica en el No. 11. Podría haber firmado para pelear con Filip Hrgovic en una eliminatoria de la FIB, pero declinó después de pensarlo mucho.
“Estoy tratando de mantenerme ocupado. Estoy siendo paciente, buscando hacer los movimientos correctos. No fue fácil rechazar lo de la FIB. Estoy familiarizado con ellos, mi padre era un luchador de la FIB. Pero esto es lo que hay en mi corazón «.
Entonces, en menos de dos semanas, Hunter estará tan bien con Wilson, a quien derribó en 2007 en los amateurs, en lugar de Hrgovic. Hunter dice que hubo fuertes empujones antes de que el monedero pujara por una chatarra de Hrgovic-Hunter.
Hearn estaba en la mezcla, el grupo de Wasserman representaba a Hrgovic, y se decía que Triller lanzaría su gorra al ring.
«No quería pelear en Croacia», dice Hunter. «Así que indirectamente, ¡este es el mejor trato que Eddie Hearn me ha conseguido!»
En abril, Hearn anunció que estaba encantado de haber ganado la licitación por la eliminatoria de la FIB, y que el ganador se enfrentara a su poseedor del título, actualmente Anthony Joshua. Hunter no compartió el deleite, así que cuando Triller llamó y Peter Kahn presentó un camino de posibilidades, no necesitó tanto tiempo para decir que sí.
Triller actuó como si ahora vieran su valor y que su potencial se cumplirá. Básicamente, invirtieron en Hunter, y a él le gustó la parte financiera del trato, así como la vibra, cómo parecen estar alineados con su lado positivo. “Terminó funcionando mejor a mi favor”, dijo.
Suceden tantas cosas detrás de las escenas del boxeo, los planes se traman y preparan, y luego fracasan, por lo que ese tema es una constante para Hunter.
“Este es el negocio del boxeo que los fanáticos realmente no llegan a ver. Se suponía que Charles Martin y yo íbamos a pelear, pero él se retiró ”, dijo Hunter sobre el nativo de St. Louis que está clasificado como el número 2 por la FIB. «Creo que estaban tratando de conseguir una pelea con Deontay Wilder».
“Conozco a Wilson. Estaba en la cartelera de Matchroom en la que luché contra Ustinov. Yo estaba allí para salvar el espectáculo, él estaba en el evento principal contra Denis Lebedev. Era muy conocido entre los aficionados, en realidad era el hombre. Yo era un jovencito, él era campeón nacional, no había perdido.
“Es como yo, tiene más capacidad de lucha de lo que indica el registro. Sí, el tiempo pasa factura, es un poco mayor, pero aún tiene buenos fundamentos. Esto es un poco diferente para mí, realmente no he sido el lado A en esta etapa. En general, voy a trabajar con uñas y dientes, porque nunca me van a dar nada ”.
Hay un tono relajado que tiene Hunter cuando habla sobre el enfrentamiento, lo que indica que está en paz con las perspectivas de su carrera.
“Está bien, no sabemos qué va a pasar con Fury, Wilder y AJ, así que es un buen momento para fortalecer mi caso como el peso pesado estadounidense número uno. Aparte de Deontay Wilder, sí, eso es todo. Últimas palabras, digo mírame en Triller «.
Hunter también tiene un sentido del humor decente, que es otra parte de un componente promocional de activos que podría ser la base de una campaña para hacer crecer su perfil. Después de que compartimos notas sobre ese programa de April Triller que presentaba el maratón de Snoop Dogg dejando una neblina de humo dulce en la arena, Hunter respondió: «Puedo ir al ring con una máscara de gas».
