La búsqueda continúa para encontrar un retador de peso pesado clasificado disponible para Filip Hrgovic.
Las esperanzas de emparejar al croata invicto con el ex rival aficionado Tony Yoka en una eliminatoria final por el título se vieron frustradas el jueves por la noche. La FIB falló a favor de una apelación presentada por Martin Bakole, quien menos de 48 horas antes argumentó con éxito que todavía se le debe una pelea con Yoka, lo que deja al francés invicto inelegible para llegar a un acuerdo con cualquier otro oponente.
El veterano escritor de boxeo Dan Rafael fue el primero en revelar la noticia en un tuit nocturno.
Yoka (11-0, 9KOs) aceptó previamente una invitación para entrar en conversaciones para una pelea con Hrgovic (14-0, 12KOs) para determinar el próximo retador obligatorio de la FIB al actual campeón unificado de peso pesado de la FIB/AMB/OMB/IBO Oleksandr Usyk (19 -0, 13KO). El proceso fue desafiado por Bakole (17-1, 13KOs), quien aún espera una fecha reprogramada para su pelea pospuesta con Yoka. Los dos debían chocar el 15 de enero en el Accor Hotel Arena en París, solo por las restricciones de Covid para cerrar la tarjeta y dejar que el promotor del evento Allstar Boxing France declarara públicamente un aplazamiento indefinido.
Bakole y el entrenador/gerente Billy Nelson proporcionaron pruebas escritas a la FIB de que se les aseguró una fecha reprogramada en marzo. Más relacionado con su apelación fue la garantía por escrito de que el evento simplemente se pospuso y no se canceló por completo, lo que deja a Yoka inelegible para una eliminatoria por el título o cualquier otra pelea.
Con el fallo del jueves, se puede esperar que Yoka y su equipo revisen los planes para enfrentar a Bakole en marzo o cuando el gobierno de Francia vuelva a permitir grandes eventos de reunión.
Mientras tanto, la FIB se ve obligada a continuar en la lista de contendientes clasificados, lo que significará que se contactará a un cuarto peso pesado para enfrentar a Hrgovic. Al contendiente veterano de peso pesado Luis Ortiz y al ex campeón de peso pesado de la OMB Joseph Parker ya se les ofreció una oportunidad similar que rechazaron por diversas razones.
Ortiz (33-2, 28KOs; 2NC) sigue siendo el peso pesado clasificado número dos luego de su nocaut en el sexto asalto sobre el ex campeón de peso pesado de la FIB Charles Martin a principios de este mes. La victoria fue seguida inmediatamente por una oferta de la FIB para entablar conversaciones con Hrgovic, solo para que el zurdo cubano con sede en Miami se negara debido a una fractura en la mano sufrida en la victoria sobre Martin, lo que lo deja indisponible para pelear en los próximos meses.
Hrgrovic y su equipo, Wasserman Boxing y Matchroom Boxing, esperaban una fecha de pelea en primavera.
Parker de Nueva Zelanda (30-2, 21KOs) recibió la carta de invitación oficial el 5 de enero, y rechazó la oferta pocos días después. Parker, quien viene de una victoria repetida sobre Derek Chisora el 18 de diciembre pasado, y su equipo mencionaron que ya se estaba buscando un rumbo diferente, incluidas las esperanzas de una revancha con el ex campeón unificado de peso pesado Andy Ruiz (34-2, 22KOs).
La FIB pasó a Yoka, quien aceptó la invitación e inmediatamente entró en conversaciones. Una pelea profesional con Hrgovic vendría con una historia de fondo convincente, ya que los dos se enfrentaron tres veces en los aficionados. Hrgovic posee una victoria en el Campeonato Mundial Juvenil de 2010.
Desde entonces, Yoka se ha vengado dos veces de esa derrota durante su edad adulta, superando al croata en la ronda final del Campeonato Mundial Amateur de 2015 y nuevamente un año después en la ronda semifinal del grupo de peso súper pesado olímpico de Río 2016. Hrgovic se quedó para llevarse a casa el bronce, mientras que Yoka fue a reclamar el oro olímpico luego de una victoria sobre el inglés Joe Joyce (13-0, 12KOs), quien, apropiadamente, es el siguiente contendiente mejor clasificado de la FIB.
Joyce derrotó previamente a Hrgovic por decisión estrecha durante la temporada 2012-13 de la Serie Mundial de Boxeo.
Se espera que se envíe una invitación a Joyce, según el protocolo del organismo sancionador. Sin embargo, el británico invicto también viene de una lesión mientras se desempeña actualmente como el retador obligatorio de la OMB. En caso de que rechazara la invitación, la FIB se movería hacia Agit Kabayel (21-0, 13KOs), con el ex campeón unificado de peso crucero Murat Gassiev y Ruiz clasificado después del invicto alemán. Kabayel sería la mejor esperanza del organismo sancionador de seguir adelante con tal pelea, ya que actualmente no está vinculado a ninguna otra pelea importante en este momento.
Más abajo en la lista está el chino Zhilei Zhang (21-0-1, 13KOs), el único peso pesado que ha hablado sobre enfrentarse a Hrgovic. Sin embargo, el atleta olímpico de dos giras, que obtuvo una medalla de plata en Beijing 2008, tendría que esperar los rechazos de al menos otros cinco pesos pesados antes que él para recibir tal oferta.
El proceso para encontrar un oponente dispuesto a participar en la eliminatoria por el título ha sido la única forma de frenar la trayectoria profesional de Hrgovic. El peso pesado de 6’6” se ha movido a un ritmo agresivo, aunque su nivel de competencia se estabilizó rápidamente debido a la incapacidad de llevar a los principales contendientes al ring.
Hrgovic ha estado buscando una oportunidad por un título de peso pesado desde la pandemia, peleando dos veces a fines de 2020 con la esperanza de ingresar a una eliminatoria por el título. Se buscó uno con Michael Hunter II, el peso pesado de segunda generación que finalmente se movió en una dirección diferente después de no estar satisfecho con los términos de la oferta de la bolsa que ganó el ex promotor Matchroom Boxing. Desde entonces, Hrgovic se ha conformado con un par de victorias sobre los invictos pero oscuros pesos pesados Marko Randonjic y Emir Ahmatovic, a quienes el invicto croata detuvo en tres asaltos.
Por ahora, Hrgovic y su equipo esperarán a que un peso pesado clasificado acepte la invitación de la FIB. El proceso requiere un período de tres días a partir de la recepción de la carta para aceptar la oferta. A partir de ahí viene un período de negociación de 15 días antes de que el asunto se envíe a una audiencia de subasta.
El ganador de la eventual eliminatoria por el título de la FIB luego esperará el resultado de la próxima revancha entre Usyk y el ex dos veces campeón unificado Anthony Joshua (24-2, 22KOs), que se espera para la primavera.
Jake Donovan es un escritor senior de BoxingScene.com. Twitter: @JakeNDaBox
