Joe Smith Jr. quiere pelear contra Artur Beterbiev, pero no cree que el sentimiento sea mutuo.
El campeón de peso semipesado de la OMB sostiene que ni Beterbiev ni su entrenador, Marc Ramsey, quieren que el artista del nocaut ruso lo enfrente en una pelea de unificación del título de peso semipesado muy discutida. Ramsey de Montreal también entrenó al principal contendiente Eleider Alvarez para un combate de eliminación que Smith ganó por nocaut técnico en el noveno asalto en agosto de 2020 en el MGM Grand Conference Center en Las Vegas.
«No creo que quiera pelear conmigo», dijo Smith a BoxingScene.com en referencia a Beterbiev. “Cuando peleé con Álvarez, su entrenador estaba en la esquina de Álvarez. Tienen el mismo entrenador y vio lo que le hice a Álvarez, y creo que hice una declaración allí».
Bob Arum, cuya compañía co-promueve Beterbiev (17-0, 17 KOs) y Smith (27-3, 21 KOs), ha discutido repetidamente la inevitabilidad de la materialización de Beterbiev-Smith. Su pelea por el cinturón de la OMB de Smith y las coronas de la FIB y el CMB de Beterbiev aparentemente debería ser fácil de hacer, pero los fanáticos frustrados se han vuelto inquietos mientras esperan que se armen.
Beterbiev ha realizado defensas obligatorias consecutivas de sus campeonatos de la FIB y el CMB contra Adam Deines (20-2-1, 11 KOs) y Marcus Browne (24-2, 16 KOs), respectivamente. La OMB ordenó al ganador de la pelea Smith-Callum Johnson el 15 de enero en Verona, Nueva York, que haga una defensa obligatoria de su título de las 175 libras contra el inglés Anthony Yarde (22-2, 21 KOs) en su pelea posterior.
Beterbiev, de 36 años, debería estar libre para enfrentar a Smith a continuación si el nativo de Mastic, Nueva York, conquista al contundente Johnson (20-1, 14 KOs) en un evento principal que ESPN televisará desde el Turning Stone Resort Casino.
Beterbiev sufrió un corte desagradable en la frente, sin embargo, en su camino a vencer a Browne por nocaut en el noveno asalto el 17 de diciembre en el Bell Centre de Montreal. Ese corte requirió una cirugía plástica extensa y podría causar un descanso prolongado, pero Smith agradecería la próxima pelea contra Beterbiev, suponiendo que el peleador favorito venza al inglés Johnson.
“He firmado múltiples contratos para pelear [Beterbiev], pero se le ocurrieron lesiones”, dijo Smith. “En realidad, se suponía que debía pelear con él después de que peleó contra Callum Johnson. [in October 2018], y rechazó la pelea después de eso porque dijo que no estaría listo a tiempo debido a los golpes que había recibido en la pelea. De hecho, estuve entrenando para pelear con él durante unos meses, y fue entonces cuando terminé peleando contra Bivol porque se retiró de la pelea dos o tres veces mientras yo estaba en el campo de entrenamiento.
“Y, ya sabes, la gente nunca habla de eso. Lo sacaron como si lo estuviera evitando, pero fue al revés. Así fue como me encontré peleando con Bivol, como decía. Pero en el momento en que luché [Bivol], Estuve entrenando durante meses y meses. Estaba un poco quemado en ese momento”.
Bivol de Rusia (19-0, 11 KOs) superó a Smith y ganó una decisión unánime en 12 asaltos para retener su título de peso semipesado de la AMB en marzo de 2019 en Turning Stone.
Smith, de 32 años, tiene marca de 3-0 desde que Bivol lo derrotó, incluida una victoria por decisión mayoritaria en 12 asaltos sobre el ruso Maxim Vlasov (46-4, 26 KOs) en su última pelea. Smith ganó el título de peso semipesado de la OMB, entonces vacante, cuando venció a Vlasov el 10 de abril en Osage Casino en Tulsa, Oklahoma.
Keith Idec es escritor/columnista principal de BoxingScene.com. Se le puede contactar en Twitter @Idecboxing.
