Gary Russell Jr. se dio por vencido hace mucho tiempo en racionalizar por qué los otros pesos pluma se niegan a subir al ring con él.
Al campeón de peso pluma que ha reinado durante mucho tiempo le gustaría ver a alguien más correr con ese bastón.
“Simplemente responsabilice a estos muchachos”, insistió Russell durante una reciente conferencia telefónica de Zoom para hablar sobre su próxima defensa del título contra Mark Magsayo de Filipinas. “No lo digan simplemente cuando están haciendo las entrevistas entre ustedes. Pregúnteles por qué no se suben al ring con Gary Russell Jr.
“Los fanáticos deben comenzar a boicotear algunas de estas peleas. Dejen de apoyar algunas de estas peleas donde ya saben el resultado”.
Russell (31-1, 18KOs) regresa al ring el 22 de enero para enfrentar a Magsayo (23-0, 16KOs) en lo que sorprendentemente será su primera pelea desde la pandemia. El período inactivo de casi dos años es excesivo incluso más allá de la broma de toda la industria de que Russell es bueno para su defensa anual del título, ya que solo peleó una vez al año antes de la pandemia desde que ganó el cinturón de peso pluma del CMB en marzo de 2015.
Una victoria sobre el invicto Magsayo le dará a Russell solo su sexta defensa exitosa del título en un lapso de siete años, una nota al pie que acompaña la distinción de servir como el actual campeón masculino con el reinado más largo del deporte. Gran parte de ese tiempo se ha dedicado a perseguir a luchadores notables en la división de las 126 libras y sus alrededores, aunque en gran medida se vio obligado a conformarse con defensas obligatorias del título o peleas simplemente con aquellos que estaban dispuestos a subir al ring.
“Le doy crédito a Mark por tomar esta pelea”, señala Russell, un atleta olímpico de EE. UU. en 2008 y peso pluma durante toda su carrera. “Estoy agradecido de tener un compañero competidor en Mark, que está dispuesto a dar un paso al frente y traer lo mejor que pueda. Es bueno para ti sentir que eres el mejor. Es bueno para los fanáticos, es bueno para quienes lo miran y es bueno para el deporte o tu carrera en general. Es refrescante tener un peleador dispuesto a arriesgarlo todo para ser conocido como el mejor posible”.
Jake Donovan es un escritor senior de BoxingScene.com. Twitter: @JakeNDaBox
