ATLANTIC CITY, Nueva Jersey – Gary Russell Jr. no solo quiere pelear dos veces en 2022.
El campeón de peso pluma del CMB afirmó el jueves que es razonable esperar que boxee tres veces durante este año calendario. La declaración ambiciosa de Russell seguramente provocará fuertes reacciones de los fanáticos que a menudo critican al campeón de boxeo con el reinado más largo por no pelear con más frecuencia.
Russell, de 33 años, ganó su título de las 126 libras en marzo de 2015, pero hará solo la sexta defensa de ese cinturón del CMB contra Mark Magsayo el sábado por la noche. Han pasado casi siete años desde que noqueó al mexicano Jhonny González en el cuarto asalto para capturar ese campeonato.
El nativo de Washington, DC, no ha peleado en casi dos años. Recientemente defendió su título en febrero de 2020, cuando superó fácilmente a Tugstsogt Nyambayar de Mongolia (12-2, 9 KOs) en su camino a ganar por decisión unánime en el PPL Center en Allentown, Pensilvania.
Debido a que peleará contra Magsayo en el primer mes de este año, Russell es optimista de que estará mucho más activo en 2022 que en los últimos años.
“Es muy posible que me puedan ver tres veces al año, siempre y cuando tengamos un oponente dispuesto, alguien que esté dispuesto a competir”, dijo Russell durante una conferencia de prensa el jueves en el Music Room dentro del Borgata Hotel Casino & Spa. “Como digo, estoy dispuesto a subir y fluctuar mi peso. Simplemente me niego a renunciar o dejar vacante mi título para ascender y hacer cola. Si voy a subir de peso, déjame subir y competir contra otro campeón. Eso es. Eso es todo.»
Russell (31-1, 18 KOs), atleta olímpico de EE. UU. en 2008, no ha boxeado tres veces en un año calendario desde 2014. Sufrió su única derrota profesional ese año: una derrota por decisión mayoritaria en 12 asaltos ante eventuales tres. el campeón de división Vasiliy Lomachenko (16-2, 11 KOs) en una pelea en junio de 2014 por el entonces vacante título de peso pluma de la OMB.
El zurdo de Capitol Heights, Maryland, sostiene que su inactividad se debe en gran parte a la incapacidad de atraer al ring al tipo de oponentes con los que quiere pelear. Magsayo de Filipinas (23-0, 16 KOs) es el retador obligatorio para el título de Russell, pero si el favorito Russell gana, sería libre de hacer una defensa del título opcional a continuación o subir de peso si se presenta la oportunidad adecuada.
Independientemente, él no quiere otro largo descanso después de pelear contra Magsayo en el evento principal de un triple encabezado de «Showtime Championship Boxing» (9 pm ET).
“Hombre, si Dios quiere, no lo sé”, dijo Russell en referencia a pelear al menos dos veces en 2022. “Siempre depende de Dios, hombre. Sin embargo, creo que tenemos una buena oportunidad de hacerlo. Estamos compitiendo en el primer mes del año, ya sabes, así que, con la voluntad de Dios, superemos este partido sin lesiones. Como digo, tengo una lesión leve en este momento. Pero sin quejas, sin lloriqueos, sin quejas, sin gemidos. Lo sacamos del barro de todos modos. Vamos a dar lo mejor de nosotros y si superamos esta pelea, creo que deberíamos poder dar la vuelta a mediados del verano. Esa sería nuestra segunda pelea en este año. Entonces también deberíamos poder terminar el año con fuerza”.
Keith Idec es escritor/columnista principal de BoxingScene.com. Se le puede contactar en Twitter @Idecboxing.
